05/06/2010
3-ENTREVISTA A LA UNIÓN SINDICAL OBRERA (USO)
“El movimiento sindical es capaz de articular una propuesta de país”

Prensa De Frente desde Colombia – Dialogamos con Edgar Mujica Vanegas, integrante de la Unión Sindical Obrera de Barrancabermeja. En un escenario marcado por una política fuertemente represiva sobre el movimiento obrero, en particular en las empresas trasnacionales, el dirigente cuenta el trabajo de la USO y analiza la situación del movimiento popular.

“La USO nace en 1923 en la ciudad de Barrancabermeja, en la época que comienza la explotación petrolera en Colombia. Los trabajadores, liderados por Eduardo Maecha y Mario Cano, entre otros, organizan la Unión de Sociedades Obreras, como se llamaba en ese entonces. Fueron más de ochenta años de lucha, durante estos años se han dado 8 huelgas. Tiene una connotación significativa el sindicato, ha ido más allá del tema reivindicativo de los trabajadores, y siempre ha pensado más en el tema de la política, especialmente la política petrolera”.

“En esta última etapa el sindicato ha sido muy golpeado, la llegada al gobierno de Alvaro Uribe Vélez, cambia la legislación colombiana y digamos que retrocedemos cien años. Se pasa de un modelo de asociación a un modelo de concesión moderna, en el que el Estado colombiano deja de ser dueño del recurso petrolero, y ese recurso petrolero se le entrega en su totalidad a las empresas multinacionales. La lucha está abierta, el debate está abierto. El sindicato sigue haciendo esfuerzos por juntar iniciativas sociales alrededor de construir una propuesta unificada en materia petrolera que permita recuperar el terreno perdido en estos 5 ó 6 años de ese cambio de legislación colombiana”.

“Hoy en día en el sindicato hay trabajadores de Occidental, Esso Mobil, Texas, Andercol y de varias empresas petroleras. Funciona con una Asamblea Nacional de delegados, que es la máxima autoridad, una Junta Nacional que dirige el sindicato y diecisiete seccionales repartidas por todo el país. Se tiene una Comisión Nacional de Derechos Humanos. La lucha de los trabajadores petroleros fue muy victimizada, muy reprimida. Desde el año 1988 hasta hoy han habido ciento 5 asesinatos, 3 desaparecidos, más de trescientos sindicalistas han ido a la cárcel, más de cuatrocientos trabajadores han sido desplazados en las diferentes regiones petroleras, otro tanto similar ha sido procesado disciplinariamente al interior de las diferentes empresas. En la última huelga que fue en 2004, más de 300 trabajadores fueron despedidos. Entonces digamos que el costo de esta lucha sindical ha sido muy fuerte, por eso en este momento estamos en un proceso de recuperación de la memoria histórica, que ha habido un genocidio contra nuestra organización sindical”.

Organización de los tercerizados
“Contamos con 7.000 afiliados en todo el país, que igual es un número muy bajo comparado con el número de trabajadores que hay en la industria, que supera los 40.000, la gran mayoría de ellos ubicados en el sector que se conoce ‘terciarizados’. Las luchas que se han dado después del 2004 en la USO han sido de estos grupos de trabajadores, en la zona del centro, de Barrancabermeja, en la refinería de Sabana de Torres, y recién en el Casanare. Esos trabajadores que han sido completamente explotados, ellos han sido los que al lado de la USO han liderado luchas y han logrado conseguir cosas interesantes para mejorar sus condiciones de vida”.

“Hay una política de Estado: el desmonte del esquema empresarial y la contratación directa de las empresas. Eso lleva, obviamente, a que no haya trabajadores directos y el sindicato ve menguada su base. Y ¿cómo lo ha hecho el gobierno? Lo ha hecho por una ley general que organizó a los trabajadores en Cooperativas de trabajo asociados, donde los llamó a que ellos mismos fueran sus propios patrones, y a darles contratos. Entonces, dentro de esa realidad, el sindicato decide abordar esa discusión y entender que esa franja de trabajadores había que organizarlos, y que en esa franja de trabajadores está la vida del sindicato en términos de luchar por las garantías y mejorar sus condiciones de vida por un empleo directo y digno”.

“La perspectiva esta planteada en las dos vías: en lo inmediato, la lucha es frontal porque esos trabajadores recuperen la capacidad adquisitiva en sus salarios, que tengan una seguridad social y que tengan unas condiciones de vida más aceptables; y a mediano y largo plazo porque esos trabajadores estén vinculados de manera directa con las empresas. En muchas partes están ya sindicalizados, es decir están organizados al interior del sindicato con igualdad de derechos que cualquier trabajador de nómina directa, y en otra parte están organizados en organizaciones de trabajo en las que hacemos unidad de acción y estamos logrando que también se afilien a la USO”.

La USO y la lucha política
“La USO es un sindicato de clase, esto producto de que su dirigencia en términos de militancia pertenece a organizaciones de izquierda, y eso fortalece y cualifica el debate, porque allí no encontramos sólo cuadros sindicales, sino cuadros políticos de las organizaciones políticas de izquierda. Y desde sus apuestas de país, de esas organizaciones de izquierda, se ha tratado de consensuar una propuesta de política petrolera, como la hemos llamado nosotros, que sea para el país y no para el sindicato. En ese marco de ideas se han dado grandes luchas y se han conseguido grandes cosas. Logramos hacer un Foro Nacional Petrolero que se hizo en la década de los '90, que fue una propuesta para el país, organizando siete foros nacionales, concluyendo con un gran Foro Nacional en el que participó todo el mundo, todo el que quería hablar de petróleo vino a ese Foro. Se hicieron avances significativos, se obligó a la empresa y al gobierno a negociar puntos de políticas petroleras, en los pliegos de peticiones y eso fortaleció”.

“En la década de los '90 se realiza la primera Asamblea Nacional por la Paz en Colombia, liderada por la USO, a la que asistió el Gobierno, la Iglesia, la sociedad civil, la insurgencia. Y de ahí, de esa gran Asamblea, se crea la Sociedad Civil por la Paz, que hoy todavía existe en los diferentes capítulos, en los que la USO lidera un capítulo que se llama la Asamblea Nacional de Trabajadores por la Paz, donde discutimos todo el tema del conflicto y la apuesta desde los trabajadores en estos aspectos. En esto la USO se suma a la lucha política democrática del país. Hacemos parte del Polo Democrático, y desde ahí apostamos también. Varios dirigentes y ex dirigentes sindicales hoy son aspirantes a cargos públicos, porque hemos dimensionado que esa esfera de poder donde nos han quitado muchas cosas también hay que empezar a ocuparlas y a llegar. Entonces también nos metimos de frente en esa lucha política electoral”.

“En el tema latinoamericano, la USO hace parte de una propuesta que nació desde el ALBA hace más o menos cuatro años, cuando se hizo el primer Foro Latinoamericano Minero Energético, en Venezuela. El segundo fue en México, el tercero hace dos años en Bolivia y está pendiente de organizar un cuarto Foro acá en Colombia. La USO hace parte de ese proyecto de Foro, donde están sindicatos eléctricos, petroleros, de gas, de Bolivia de Ecuador, de Chile, de Argentina, de Uruguay, de México, de Venezuela. Entonces, es una apuesta de unidad bien interesante en términos de discutir la política, y tratar de generar una propuesta latinoamericana”.

Panorama nacional y articulación
“El panorama del movimiento sindical en Colombia es complejo. Yo creo que el sindicalismo en Colombia está inmerso en la misma crisis que viven los movimientos sociales en Colombia. Ha sido muy duramente reprimido, ha sido deslegitimado, ha sido golpeado jurídicamente, las empresas han sido liquidadas. Eso ha menguado mucho los sindicatos en Colombia. Lo muestra la tasa de sindicalización, que está en torno al 4%, eso dice ya más o menos cuál es la situación. La central más grande, que es la CUT (Central Unitaria de Trabajadores), tiene 800.000 trabajadores. Pero con todas esas dificultades, yo creo que el movimiento sindical colombiano, o al menos las organizaciones sindicales colombianas, no pierden la disposición. Creo que están haciendo un esfuerzo muy grande, especialmente la CUT, y es por retomar una agenda de país desde los sectores sindicales. Y eso es una apuesta digamos que bien interesante. El mismo proyecto de fortalecer la CUT, que queden organizados 17 sindicatos a nivel nacional, estratégicamente. Entonces esa apuesta es muy grande”.

“Creo que el esfuerzo más grande es meterse en el tema educación: los trabajadores están recibiendo una carga ideológica muy fuerte realmente, por los medios de comunicación, están siendo muy fácilmente cooptados por la empresa. Pero además de eso, los trabajadores están precarizados, están siendo prácticamente chantajeados, sobornados, para impedir que participen en las organizaciones sindicales. Hoy en día a un trabajador se le da un contrato de tres meses, cinco meses, un año, y lo primero que se le dice es que si se afilia a un sindicato va a perder el contrato de trabajo. Eso mengua, eso disminuye la disposición de lucha de cualquier grupo de trabajadores o trabajadoras en el país. Entonces yo digo que la situación es complicada, pero no es de desesperanza tampoco. Por el contrario, uno ve que el movimiento sindical colombiano es capaz de pensar una propuesta de país, y que esa propuesta sea muy unitaria, que se logre articular con otros sectores de la sociedad colombiana que más o menos caminan en los mismos intereses.

-¿Qué experiencia tiene la USO de unidad con otros sectores de la sociedad, de la izquierda, del campo popular?
- Bueno, del campo popular yo creo que hay una experiencia bien interesante desde las regiones, especialmente con comunidades de regiones petroleras. Ahí ha habido un acercamiento bien interesante, en apuestas comunes, en mejoramiento de condiciones de vida, en el tema salarial, el tema de la defensa de la mano de obra local, de la cualificación de la mano de obra local. Esa apuesta ha sido interesante y ha permitido acercar a las comunidades al sindicato, a la lucha. Hay experiencias interesantes también con sectores diferentes al sindical que trabajan el tema energético. Por lo menos en términos de compartir discusiones, se habla mucho con los compañeros ambientalistas para apoyar el trabajo. Con los compañeros de escuelas políticas también se tiene una muy buena relación, y con el tema de las universidades y academias, en términos de tratar desde estos sectores de pensamiento de construir una propuesta alternativa al tema minero, al tema energético. Hemos tratado también con los compañeros de las comunidades indígenas. Ha sido un poco más complicado en términos de tratar de conjugar las dos cosmovisiones en torno al petróleo, por ejemplo, pero hemos encontrado algunos puntos de unidad; y la propuesta de la Minga, que viene jalonando el movimiento indígena, la USO la ha acompañado. Entonces, esos ejercicios han permitido aprender mucho y también aportar desde la experiencia que se tiene en la lucha sindical.